Tras el anuncio de la inclusión de StarVie en el mundo del pickleball y el beach tennis, el Product Manager de la marca española atiende a La Chiquita Padel para explicar el proceso de diseño y fabricación de la nueva colección de palas de pickleball y beach tennis y las diferencias y similitudes respecto al pádel.
¿Qué es el pickleball?
En primer lugar, es importante saber que el Pickleball es un deporte muy popular en Estados Unidos que, poco a poco, también está ganando adeptos en Europa.
Se trata de un juego de raqueta que combina elementos del tenis, bádminton y ping pong. La pista es más pequeña que la de pádel y se juega tanto en modalidad individual como dobles. Como aspecto diferencial, se trata de un deporte muy fácil de aprender y que se adapta a todas las edades y niveles. Además, se puede jugar en interiores o exteriores.
¿Qué es el beach tennis?
El beach tennis es un deporte que combina elementos del tenis, el voleibol y el bádminton. En este caso, Brasil e Italia son los países en los que se practica más el deporte.
Se juega en una superficie de arena, principalmente en la playa, y con unas raquetas específicas y una pelota más pesada y con menos presión que la de pádel.
Pickleball, beach tennis y pádel, diferencias y similitudes en las palas
Hablamos con el Product Manager de StarVie después de presentar la primera colección de pickleball y beach tennis de la marca española. Nos explica los retos de la marca con los nuevos productos y las diferencias principales entre el pickleball, el beach tennis y el pádel.
¿Cuál es la principal diferencia entre estas palas y una de pádel?
Las palas deben adaptarse a las necesidades de cada deporte. En el caso del pickleball, el juego de volea en la «kitchen» es una de las fortalezas destacadas, por lo tanto, hemos diseñado moldes que mejoran la aerodinámica y proporcionan potencia y control, ya que las jugadas en este deporte alcanzan velocidades superiores a las del pádel.
Por otro lado, las palas de beach tennis se asemejan más a una raqueta de tenis, con una superficie rugosa agresiva que favorece el efecto de la bola (top spin). Los saques y los smash con top spin son los más espectaculares, aunque también existen otras jugadas como la volea de derecha o revés, que aportan cierta versatilidad al juego.
¿Puedes hablarnos sobre las características técnicas más destacadas de las palas de la colección?
En el pickleball hemos innovado eliminando la protección de goma y además hemos desarrollado un molde con tubular que mejora tanto en prestaciones como en estética. En el beach tennis, hemos utilizado el material Kevlar que, junto al nuevo molde, ofrece una mayor potencia en nuestra pala estrella Astrum.
¿Cuánto tiempo llevó el proceso de diseño y desarrollo de las palas? ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentaste durante este proceso? ¿Habéis tenido alguna referencia o alguna ayuda para adentraros al sector o con la experiencia del pádel ya era suficiente?
Este proyecto lleva en marcha desde noviembre de 2021, con el objetivo de lanzarlo en 2023. Ha sido un trabajo arduo, ya que hemos colaborado con equipos locales tanto en Estados Unidos como en Brasil. Durante todo este tiempo se han realizado pruebas con diferentes materiales y moldes para lanzar una colección que abarque todos los niveles de los jugadores.
Sin duda, el mayor desafío lo hemos encontrado en el pickleball, un deporte que está evolucionando rápidamente.
¿Qué tipo de pruebas se realizaron en las palas durante el proceso de desarrollo?
Durante el desarrollo de palas se realizan una serie de pruebas en el laboratorio StarVie de I+D+i para evaluar su rendimiento en diversos aspectos; test con jugadores de diferentes niveles para conocer su manejabilidad, el control y la potencia que ofrecen. Además, se realizan pruebas y se implementan técnicas de diseño para minimizar las vibraciones no deseadas, proporcionando una experiencia de juego más agradable. Es importante destacar que el proceso de desarrollo de palas también incluye pruebas de resistencia y durabilidad. Estas pruebas buscan garantizar que las palas sean capaces de soportar el estrés y la exigencia del juego a largo plazo.
¿Cuál crees que es la característica más innovadora o única de las palas de la nueva colección que diferencia StarVie en estos dos deportes?
En el caso del beach tennis, un deporte que ya ha alcanzado un nivel de madurez, nos hemos enfocado en combinar cuidadosamente los materiales con moldes aerodinámicos que ayuden al jugador en su juego.
En cambio, el pickleball es un deporte en constante evolución. Los clientes son cada vez más exigentes porque cada día aparecen nuevos golpes y la pala debe permitir su ejecución. Por esta razón, hemos desarrollado dos modelos con moldes más innovadores y un diseño tubular que ofrece mayores sensaciones al jugador. A pesar de ello, seguimos trabajando para presentar importantes novedades en el 2024.
¿Qué consejo le darías a los jugadores o jugadoras que buscan elegir una pala de pickelball o beach tenis adecuada para su estilo de juego?
En el caso del pickleball, recomendaría el modelo Astrum para aquellos jugadores que buscan potencia, mientras que el modelo Tritón es ideal para aquellos que desean una combinación de potencia y control. Para jugadores de nivel intermedio en etapa de iniciación, los modelos Raptor o Metheora les ayudarán a introducirse en este deporte.
En el beach tennis, si el jugador busca potencia, el modelo Astrum es una excelente elección. Para aquellos que buscan una combinación de potencia y control, los modelos Raptor y Metheora son perfectos. Si lo que busca el jugador es control, el modelo Tritón es la mejor opción. Para jugadores de nivel intermedio en etapa de iniciación, la pala Titania es una buena alternativa.
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